Стоунхендж — всемирно известное каменное мегалитическое сооружение на Солсберийской равнине в Англии, расположенное примерно в 130 км. к юго-западу от Лондона. Первая попытка истолкования Стоунхенджа как грандиозной обсерватории каменного века принадлежит Дж. Хокинсу и Дж. Уайту. Большинство исследователей, рассматривая Стоунхендж с историко-археологических и астрономических позиций, приводят его как доказательство блестящих астрономических познаний древних британцев. Не исключено, что для древних обитателей Британии и севера Франции мегалитические постройки типа Стоунхенджа были как астрономическими, так и ритуальными сооружениями. В них одновременно с изучением планет, звезд, восходов и заходов Солнца, Луны, производили захоронение умерших, о чем говорят многочисленные могильники и другие обрядовые места. Возможно, само захоронение производилось только определенное время, связанное с фазами Луны или другими природными явлениями. К этому можно добавить, что именно такое назначение имеют монументальные комплексы древнейшей архитектуры майя в Центральной Америке, например в хорошо известных древних комплексах Мексики строились обсерватории и велись тщательные астрономические наблюдения. По самой распространённой версии, название произошло от английского «Stone Hedge» — каменное ограждение. Стоунхендж — является объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО.
В целом Стоунхендж представляет собой сооружение из 82 пятитонных мегалитов, 30 каменных блоков, весом по 25 тонн и 5 огромных так называемых трилитов, камней, вес которых достигает 50 тонн. Сложенные каменные блоки образуют арки, которые служили когда-то безупречным указателем сторон света. До недавнего времени ученые предполагали, что этот монумент сооружен в 3100 году до нашей эры жившими на Британских островах племенами для наблюдения за Солнцем и Луной. Но последние данные современной науки заставляют пересмотреть многие выводы исследователей.
Масштабы реставрации, предпринятой в 1901—1965 г. г., стали предметом резкой критики и даже журналистских расследований в начале XXI века. Тем не менее, Кристофер Чайппиндэйл, хранитель Музея археологии и антропологии при Кембриджском университете, признал, что «почти все камни были перемещены в некотором роде и теперь стоят в бетонe».
Первые исследователи связывали постройку Стоунхенджа с друидами, раскопки, однако, отодвинули время создания Стоунхенджа к новокаменному и бронзовому векам. Современная датировка элементов Стоунхенджа, основанная на радиоуглеродном методе. В настоящее время выделяют следующие фазы:
Вначале (3100—2800 г. г. до н. э.) был сделан кольцевой ров с двумя насыпными валами, незамкнутые с северо-востока. Перед входом в кольцо выкопаны четыре лунки, назначение которых неизвестно. На перемычке концов внутренней насыпи сделаны еще две лунки. Пяточный камень — первый камень Стоунхенджа — вкопан в 30 метрах от кольца к юго-востоку от оси входа. Позднее его обкопали рвом, а ров засыпали дробленым мелом. Внутри кольца были выкопаны 56 лунок, образующих замкнутый круг. Эти лунки (по Хокинсу) использовались для предсказания затмений. Внешний вал представлял собой правильный круг диаметром 115 метров. Насыпь — шириной 2,5 м. и высотой 0,5—0,8 м. За валом начинался ров, состоящий из ям с перемычками. Ширина ям — от 3 до 6 м., глубина — от 1,3 до 2,1 м. От внутреннего края рва поднимается внутренний вал диаметром около 100 м., шириной 6 м. и высотой более 1,8 метра.
Длина Пяточного камня — 6 м., ширина — 2,4 м., толщина — 2,1 м. Вес — 35 тонн. Песчаник подобного типа встречается в 30—35 км. в Марлборо-Даунс. Камень наклонен в сторону круга на 30 градусов. Из всех камней Стоунхенджа Пяточный — единственный не носящий следов обработки.
Лунки неглубоки (0,6—1,2 м.), в поперечнике — 0,8—1,8 м. Они упорядочены с удивительной точностью: по кругу диаметром 87,8 м с периодом в 4,8 м. Максимальное отклонение от радиуса — 48 см, а от среднего расстояния между лунками — 53 см. Лунки заполнялись дробленым мелом с кремированными человеческими костями. К первому этапу по Хокинсу относится установка четырех камней в виде прямоугольника перпендикулярного оси входа. Формы и размеры их не совпадают, камни почти не обработаны.
Второй этап начался в 2200 г. до н. э. Были установлены первые мегалиты — 82 «голубых камня» (присутствующие во многих культовых центрах по всей Земле) — тесаные камни из долерита весом до 5 тонн каждый. Их расположили двумя кругами на расстоянии 1,8 м. друг от друга и в 10,5 м. от центра. Западная часть колец не была достроена.
Заключительный этап начался около 2100 г до н. э. Возле центра сооружена «подкова» из пяти «трилитов» (групп из двух вертикальных и горизонтального камней установленных в виде буквы «П»). Трилиты окружены кольцом из 30 вертикально стоящих камней, покрытых горизонтальными. Ось «подковы» совпадает с главной осью комплекса. Трилиты имеют высоту 6, 6,5 и 7,2 м. Самый большой обработанный камень в Британии — весит 50 тонн. Вертикальные камни кольца весят по 25 тонн каждый, в местах соединений им придана вогнутость, а перекладинам — выпуклость. В торцах перекладин сделаны выступы и пазы. Диаметр окружности кольца — 29,6 метра. Центр кольца — на 90 см. севернее, чем центр всего комплекса. Из различных сортов камня, составляющего Стоунхендж, самый дальний по месторождению — голубой долерит — 210 км. по прямой.
Уже в VI—VII веках люди начали задаваться вопросами: кто его построил? Также никто не знает, зачем его построили. На этот вопрос есть несколько вариантов ответов:
1. Место ритуальных церемоний и погребений/жертвоприношений.
2. Храм Солнца.
3. Символ власти доисторических жрецов.
4. Город Мёртвых.
5. Языческий собор или священное убежище на благословенной богом земле.
6. Недостроенная АЭС (фрагмент цилиндра реакторного отделения).
7. Астрономическая обсерватория древних учёных.
8. Место посадки космических кораблей НЛО.
9. Прообраз современного компьютера.
10. Просто так, без причины.
…это еще не все версии…
Еще в 1920-х годах известный геолог X. Томас установил, что камни для возведения комплекса доставлялись из каменоломен, которые находились более чем за 300 километров от места строительства. Не нужно говорить, что транспортировка гигантских каменных блоков требовала невероятных усилий. В конце 1994 года профессор Уэльского университета Дэвид Боуэн с помощью новейшего метода определил возраст Стоунхенджа. Оказалось, что он составляет 140000 лет... Зачем же древним людям понадобилось прилагать огромные усилия на вырубку, сложнейшую транспортировку, обработку прочнейших глыб и их невероятную по точности установку в строгом порядке? Ответа на этот вопрос пока нет…
Известный астроном Фред Хойл, изучив все геометрические особенности Стоунхенджа, определил, что создатели этого сооружения знали точный орбитальный период Луны и продолжительность солнечного года. По выводам других исследователей, лунки, находящиеся внутри круга, образуемого каменными блоками, в точности обозначают траекторию Полюса мира 12—30 тысяч лет назад!
В 1998 году ученые-астрономы воссоздали с помощью компьютера первоначальный вид Стоунхенджа и провели различные исследование Их выводы явились для многих шокирующими. Оказывается, этот древний монолит является не только солнечным и лунным календарем, как предполагалось ранее, но и представляет собой точную модель солнечной системы в поперечном разрезе. Согласно этой модели, солнечная система состоит не из девяти, а из двенадцати планет, две из которых находятся за орбитой Плутона (последней из известных на сегодняшний день девяти планет), а еще одна — между орбитой Марса и Юпитера, где сейчас располагается пояс астероидов. В принципе, эта модель подтверждает предположения современной астрономической науки и полностью согласуется с представлениями многих древних народов, которые также полагали, что число планет в нашей солнечной системе равно двенадцати.
В середине XVII века английский архитектор И. Джонс выдвинул версию, что Стоунхендж возвели древние римляне. Но эта версия не стала популярной. Некоторые учёные средних веков считали, что Стоунхендж построили швейцарцы или германцы. Другие считали, что это гробница для Боадицеи — языческой королевы. Недавние раскопки на Девонширских холмах, где стоит Стоунхендж, дали почву для новых версий. В лунках для камней нашли много останков людей, живших тысячи лет назад. Появилась версия, что Стоунхендж был не более чем местом для захоронения людей. Были найдены останки богато одетого лучника. Тщательно изучив его прах, учёные пришли к выводу, что он был выходцем из Альп. Жил он, скорее всего, на территории современной Австрии или Швейцарии. Учёные дали ему название Король Стоунхенджа. Британский учёный Э. Перкс пришел к выводу, что камни Стоунхенджа являются скульптурным изображением женских половых органов, представляя собой Мать-Землю.
Особенностью всех древних мегалитов, является их необычайно высокая сейсмостойкость. Исследования показали, что при их строительстве использовались специальные платформы, смягчающие или полностью гасящие подземные толчки. На таких платформах воздвигнуто большинство всех древних сооружений. Помимо этого, такие фундаменты практически не дают «усадки почвы», которая неизбежно происходит при современном строительстве.
Ученым пока не известно, кто и для чего воздвиг во времена каменного века грандиозную астрономическую обсерваторию в центре Ирландии. Но после проведенных тщательных исследований стало ясно, что приписывать возведение этого огромного «мегалита» древним племенам друидов, жившим на территории Ирландии в те времена, просто неразумно. Несомненно одно, кем бы ни были древние строители, они обладали громадными познаниями в астрономии, математике, геологии и архитектуре. И если учесть, что грандиозные монументы и сооружения в доисторические времена воздвигались практически по всему миру, то можно сделать вывод, что мы, современные люди, практически ничего не знаем о собственной истории.
А пока ученые изучают этот древний памятник, Стоунхендж продолжает жить своей жизнью в народном фольклоре. Согласно местной легенде, голубые гигантские камни обладают целебной силой, они появились на этой земле благодаря волшебнику Мерлину, чародею при дворе короля Артура, который перенес их из Ирландии. Происхождение громадного Пяточного камня связано уже с другой легендой. Говорят, однажды дьявол увидел среди камней прячущегося монаха. Прежде чем несчастный успел скрыться, дьявол запустил в него огромным валуном, который придавил ему пятку. Долгое время руины Стоунхенджа ассоциировались со жреческим культом древних кельтов-друидов, хотя специалисты эту связь отрицают.