Описание «Ярославо дворище, Собор Николая Чудотворца»
Собор Николая Чудотворца построен повелением князя Мстислава Владимировича, сына Владимира Мономаха в 1113—1136 г. г. архитектором Петром как придворный храм.
Князь Мстислав, будучи тяжело больным, увидел во сне Святого Николая, который повелел направить в Киев посольство за чудотворной иконой. Так и было сделано, но на озере Ильмень разразилась сильная буря, и лодку с княжеской челядью прибило к берегу. Когда волнение стихло, у борта лодки была найдена икона с изображением Чудотворца. Мстиславу эта икона принесла исцеление, и он заложил сохранившуюся до наших дней церковь.
Плановое решение собора восходит к киевской архитектурной традиции XI—XII веков.
Шесть крестчатых в плане столбов делят внутреннее пространство храма на три нефа, из которых средний значительно превышает по ширине боковые.
Фасады собора очень просты и строги. Они расчленены плоскими лопатками соответственно структурным внутренним членениям здания и завершались в древности полукружиями закомар. Все фасады были декорированы рядами плоских двухуступчатых ниш с полуциркульным верхом, чередующихся с рядами окон. Нижний пояс ниш ныне находится ниже уровня современной почвы и был вскрыт раскопками. Западный и северный фасады собора искажены и закрыты пристройками XIX века.
В древности собор был пятиглавым. Таким он изображался неоднократно на рисунках конца XVII века. Остатки его четырех куполов хорошо сохранились под современной поздней четырехскатной кровлей. Пятиглавие собора, не повторяющееся в новгородском зодчестве XII—XV веков, было вызвано явным подражанием пятиглавию Софийского собора.
На хоры собора в настоящее время ведет позднейшая деревянная лестница. До сих пор не установлено, каким образом попадали на полати в древности. Поскольку на фасадах собора не обнаружено никаких следов примыкающей к ним башни, можно предположить наличие деревянного перехода из дворцового здания.
По-видимому, в XVI веке в нижней части собора было сделано низкое подцерковье, использовавшееся в качестве склада, а пол основного помещения поднят на кирпичные своды подцерковья. Эта перестройка значительно уменьшила высоту внутреннего пространства храма и исказила строгие пропорции интерьера.
Собор действовал до и после Второй Мировой войны. В советское время в нём располагались планетарий и музей.
