Дом-музей Уильяма Шекспира — это один из самых известных и посещаемых литературных памятников Великобритании. В этом доме родился Уильям Шекспир и провел начало своей жизни. Дом принадлежал его отцу — Джону, который стал успешным бизнесменом Стратфорда.
Джон и Мэри Шекспир переехали из соседнего Сниттерфилда в Стратфорд в 1529 г. вскоре после женитьбы. В городских записях Стратфорда сохранилась информация, что его семья проживала на улице Хенли в 1552 г. и Вильям Шекспир родился в 1564 г. По этим данным и был сделан вывод о месте рождения писателя.
Дом оставался во владении потомков Шекспира до XIX века. Комитет «Дня рождения Шекспира» получил дом на Хенли стрит в 1847 г. при финансовой и моральной поддержке общественности. Для восстановления здания был создан обширный проект. Изначально при строительстве дома использовались местные материалы — дубовые брусья из Эрденского леса и синий камень из Вилмкота. Большое количество камня, дубовых балок и каминов сохранились на своем месте, дом был бережно обставлен мебелью елизаветинской эпохи. Предполагается, что черно-белый, наполовину деревянный фасад дома является таким, каким был при Шекспире.
Вход в дом располагается в Центре обслуживания посетителей, в котором находится обширная выставка о жизни Шекспира. После этого путь к зданию пролегает через роскошные и ухоженные сады, в которых находится множество деревьев, цветов и трав, упомянутых в работах Шекспира.
Главная выставка рассказывает об истории жизни Уильяма Шекспира, начиная с описания Стратфорда-на-Эйвоне — торгового городка, в котором родился поэт, и продолжая рассказ о семье поэта, его образовании и женитьбе на Энн Хэтэуэй (Ann Hathaway).
Выставка позволяет проследить за карьерой Шекспира — актёра, драматурга и поэта, как в течение его жизни в Лондоне, так и до последних лет жизни и смерти в Стратфорде.
На выставке много оригинальных экспонатов, среди них — письменный стол, которым пользовались во времена Шекспира в стратфордской грамматической средней школе, а также первое издание собрания пьес автора.
Гостиная комната.
Интерьер дома представлен в таком же виде, как он, возможно, выглядел в 1570-х годах, когда отец Шекспира был преуспевающим купцом и выполнял должность мэра города. Гостиная выполняла функцию общей семейной комнаты. Кровать с балдахином является точной копией оригинала XVI века. Присутствие такого рода кровати указывало на состоятельность семьи, и в шекспировские времена часто было принято использовать гостиную на первом этаже как спальню для гостей. Стены гостиной покрыты популярной в то время ярко окрашенной тканью, которая служила альтернативой дорогим гобеленам. Рисунки и ткани в доме являются точной копией подлинных настенных рисунков и тканей XVI века. Возможно, что потрескавшийся от времени каменный пол в этой комнате является подлинным.
Столовая.
Это комната, в которой члены семьи собирались вместе во время еды. Стол накрыт как для обычного обеда, на нём разложен оловянный столовый сервиз. Большой камин вмещает кухонную утварь и вертел для жарки мяса над огнём. Предметы мебели включают готический табурет и скамейку, оба предмета XVI века. Одна из стенных драпировок изображает библейскую сцену возвращения блудного сына, являющуюся копией подлинного гобелена.
Мастерская перчаточника.
В дальнем конце коридора, который первоначально служил главным входом в дом, находится мастерская отца Шекспира. Он изготовлял и продавал белые кожаные изделия высокого качества, прежде всего перчатки, которые были сделаны из овечьей, оленьей или козлиной кожи. Тюки и корзины с шерстью напоминают о том, что Джон Шекспир был торговцем шерстью местного производства, и ему приходилось ездить в Лондон для заключения торговых сделок. Гиды, одетые в исторические костюмы, регулярно проводят демонстрации изготовления перчаток в этой комнате.
Комнаты на втором этаже.
Комнаты на втором этаже служили спальнями для членов семьи. Стены первой спальни украшает ткань с броским чёрно-белым узором, известным как «антикварная обработка» или итальянский гротеск. Вторая комната, которая тоже использовалась вначале как спальня, сейчас размещает выставку, рассказывающую об истории открытия дома-музея для туристов. Среди экспонатов есть окно, на котором в XIX веке туристы вырезали свои имена.
Комната, в которой родился Шекспир.
Согласно преданиям, третья комната — это спальня, в которой в 1564 году родился Шекспир. Настенные ткани и драпировки в этой комнате соответствуют оригиналам XVI века. Под главной кроватью находится копия низкой кровати на колёсиках, которую, если было необходимо, выкатывали для детей, слуг или друзей. Колыбель, детские игрушки, ванна и пелёнки для новорожденного являются точными копиями оригиналов времени Шекспира.
Заднее крыло дома.
Заднее крыло, возможно, было построено в 1601 году, после смерти отца Уильяма, когда дом функционировал как гостиный двор. В нём находится выставка, рассказывающая о принадлежности дома семье Шекспиров и их потомкам.
Кухня и кладовая.
Кухня появилась в начале XVII века, когда было построено заднее крыло дома. В открытом очаге находится железная корзина того периода для сжигания угля. В соседней кладовой представлены разные виды продуктов, которыми питалась семья Шекспиров. Также представлены оригиналы и копии керамической посуды, служившей главным образом для хранения продуктов.
