Здание бывшей караимской кенассы построено архитектором В. В. Городецким в необычном мавританском стиле по заказу киевской общины караимов, которых считают потомками древних хазар.
Караимская община Киева в 1896 г. насчитывала около 800 человек. Для покупки земельного участка под строительство кенасса и жилого дома, доходы с которого могли бы идти на благотворительные нужды караимской общины, Соломон Коген выделил 35000 рублей.
Несмотря на то, что в 1897 году Когена разбил паралич, он продолжал лично руководить делами. Соломон Коген умер в 1900 г. В завещании он предусмотрел, кроме прочего, и средства для завершения строительства храма. Дело Соломона Когена продолжил его брат, Моисей. Всего на постройку было израсходовано около 200000 рублей.
Торжественное освящение кенассы совершил 27 января 1902 года гахам Таврический и Одесский Самуил Пампулов. На церемонии присутствовали вице-губернатор, городской голова, ректор университета, другие «официальные лица».
Сооружение было украшено замечательным куполом и чрезвычайной красоты лепными украшениями работы итальянца Елио Саля с использованием довольно дорогого к тому времени материала — цемента.
Главный фасад подчёркнут монументальным порталом и карнизом. Стены фасада и интерьеров украшены имитацией резьбы по камню, лепкой в виде арабесок.
После установления режима советской власти кенасса была закрыта. Деятельность общины была прекращена.
С 1926 года в здании бывшей кенассы разместилось учреждение политпросвета, позднее — Кукольный театр.
Кенассе был причинен непоправимый вред: навсегда был утрачен блестяще выполненный купол храма. Сегодня храму не хватает существенной детали — сферического купола со шпилем.
С 1952 года в здании разместился кинотеатр «Заря».
В 1968 году здание было реконструировано.
В 1970-е годы к кенассе было пристроено небольшое помещение, через которое легко можно было пройти в здание.
С 1981 года в здании находится Дом актёра Национального союза театральных деятелей.
