Когда-то здесь располагалось Козье болото (в честь которого получили свое название Большой и Малый Козихинские переулки). В конце XVI в. это место для своей резиденции выбрал патриарх Иоаким. И появилась Патриаршая Слобода. Для разведения рыбы к патриаршему столу вырыли три пруда, впоследствии названные Патриаршими. Увы, до наших дней дожил только один, а о прошлом напоминает Трехпрудный переулок.
На Патриаршие пруды, где был популярный в Москве каток, привозил кататься на коньках своих дочерей Лев Николаевич Толстой. По аллеям сквера прогуливался и слушал соловьиное пение другой Толстой - Алексей Николаевич.
В советское время пруды пытались переименовать в Пионерские, но новое название не прижилось. Так они и остались Патриаршими.
Патриаршие по праву считают местом элитным: и в советское, и в постсоветское время здесь селились люди известные и обеспеченные. Это один из десяти самых престижных районов столицы. Действительно, рядом Тверская улица и Садовое кольцо, театры на Малой Бронной, имени Моссовета, сатиры, театр Луны, Концертный зал им. Чайковского, Дом Ханжонкова, немало элитных клубов.
В 2003 г. Патриаршие пруды причислены к объектам культурного наследия. Парк, пруд и павильон охраняются государством. Разработан план реконструкции района, который уже частично выполнен. В сквере поставили один из самых оригинальных московских памятников - памятник И.А. Крылову работы скульпторов А.А. Древина и Д.Ю. Митлянского и архитектора А.Г. Чалтыкьяна. Баснописец сидит в окружении оживших героев его бессмертных произведений: мартышка перед зеркалом, отчаянно лающая вслед слону Моська, глупая ворона с сыром - 12 героев известных басен.
По соседству с литературными персонажами И. А. Крылова построили детскую площадку. Пруд очистили от мусора, выпустили рыбу, укрепили берега, вокруг поставили ограду, фонари в стиле XIX в. и новые скамейки. Прошедшей зимой водоем оборудовали под каток. В 1986 г. у пруда выстроили изящный павильон (архитектор Б. Палуй и другие), в котором были использованы лепнина, рельефы и модули старого павильона, поставленного еще в 1938 г.
Сегодня сквер представляет собой площадь 2,2 га, дорожки и площадки – 6323 кв.м., зеленые насаждения – 7924 кв.м. С юга ограничен Большим Патриаршим переулком, с севера Ермолаевским переулком, с восточной стороны улицей Малая Бронная. На территории находиться декоративный пруд, не предназначенный для купания.
