Житомирский областной украинский музыкально-драматический театр имени Ивана Кочерги (Житомир)

Годом рождения театра в Житомире считается 1809 г., когда в специально построенном для зрелищ помещении состоялось его торжественное открытие. Но вскоре деревянный театр сгорел.

Новое здание, которое сохранилось до наших дней, было построено в 1858 году. На то время помещение житомирского театра считалось одним из лучших в Украине. Уроженец Житомира, известный русский писатель Лев Никулин в книге «Люди русского искусства» вспоминал: «Это был настоящий театр, уютный и благородный зал с ложами бенуара и бельэтажа, с превосходной акустикой. Зал был почти круглый, и слово, произнесенное на сцене шепотом, слышалось так, точно вам прошептали его на ухо. Плафон театра был расписан летающими пухлыми купидонами и томно улыбающимися музами, лирами и гирляндами».

Одним из инициаторов строительства театра и формирования труппы актеров был польский писатель-гуманист Юзеф Игнаций Крашевский, автор повестей из крестьянской жизни, который жил в Житомире в 1853–1860 гг.

На сцене Житомирского театра выступали выдающиеся украинские актеры. В 1883 году здесь гастролировали украинская труппа М. Л. Кропивницкого и М. П. Старицкого, позднее — И. К. Карпенко-Карый, Н. К. Садовский, М. К. Заньковецкая.

Любители театрального искусства видели спектакли с участием известных русских драматических актеров и прославленных певцов. Здесь выступали Г. Федотова, М. Савина, В. Комиссаржевская, П. Орленев, негритянский трагик Айра Олдридж, Л. Собинов, французская певица Полина Виардо. В июле 1903 года в город приезжал Ф. И. Шаляпин и дал несколько концертов.

Ныне Житомирский музыкально-драматический театр имени И. Кочерги занимает одно из важнейших мест в культурной жизни города.