Муниципальный дом — главная достопримечательность и концертный холл в Праге, а также важное здание в истории архитектуры и политики Чехии. Он стоит на площади Республики.
История места, где находится Муниципальный дом, одновременно интересна и сложна. Близрасположенная Пороховая башня, уникальный фрагмент укреплений Старого города, выполненный в готическом стиле, напоминает о тех временах, когда здесь проходил важный торговый маршрут. Возможно, это была одна из основных причин, почему король Вацлав IV решил в конце XIV века устроить здесь, под стенами фортификационных сооружений, свою резиденцию — Королевский двор.
Это место также использовалось богемскими правителями в неспокойные времена гуситских войн, они покинули его только после того, как Владислав II Ягеллон переехал обратно в Пражский град.
Габсбургов, которые начали править в Богемии в 1526 году, Королевский двор не интересовал, поэтому бывшая королевская резиденция продолжала пустовать до 1631 года, когда там была устроена духовная семинария для архиепископов. В 1776 году семинария была переведена в Клементиум, а Королевский двор передан военным, которые превратили его в бараки. В конце XIX века в здание въехала военная академия.
На рубеже XIX–XX веков в Праге прошла волна оздоровительных реформ и приведения в порядок трущоб, что должно было превратить Прагу в современный европейский город. Власти решили снести Королевский двор.
В 1901 году у городских властей появилась идея строительства выдающегося и представительного здания чешской столицы на месте бывшего Королевского дворца.
В 1903 году состоялся архитектурный конкурс. Выиграли три проекта архитекторов: Дряки, Поливки и Бальшанека. Второй раунд состязания также не выявил победителя, поэтому пражские власти решили отдать проект Освальду Поливке и профессору Антонину Бальшанеку. Строительство началось в 1905 году, в 1909–1910 гг. уже начали использовать некоторые помещения, все здание было официально открыто 22 ноября 1912 года.
Муниципальный дом — одно из самых примечательных пражских сооружений в стиле Модерн. После его создания некоторые архитекторы критиковали здание, поскольку этот стиль уже считался устаревшим.
Спустя почти век мы можем забыть обо всех эмоциях и разногласиях того времени и просто наслаждаться видом этого удивительного здания, гармонично сочетающего в себе архитектурные и изобразительные стили рубежа XIX–XX веков. Нео барокко, Нео ренессанс, влияние Запада и Востока слились с чешским Модерном. Впечатление, производимое зданием, усиливается множеством декоративных стилей и материалов, а также искусной работой. Монументальный вид сооружения увенчан уникальным орнаментом, созданным самыми выдающимися чешскими художниками тех дней, а именно: Миколашем Алешем, Альфонсом Мухаем, Якобом Обровским, Яном Прейслером, Йозефом Венигом, Карелом Шпилларом, Максом Швабинским, Йозефом Улльманом, Франтишеком Женешеком и скульпторами Йозефом Моржатке, Йозефом Вацлавом Мысльбеком, Карелом Новаком, Ладиславом Шалоуном, Богумилом Кафкой и Чинеком Вошмиком.
На главном фасаде над входом огромная керамическая мозаика «Почтение к Праге» Карела Шпиллара. По обеим сторонам аллегорические скульптурные группы, представляющие «Погибающий народ» и «Воскресающий народ» Ладислава Шалоуна.
Здание было оборудовано всеми современными удобствами того времени, включая центральное отопление и вентиляцию, систему подачи питьевой и технической воды, пылесосы, систему охлаждения подвала, систему производства льда, электрические и гидравлические лифты, прачечную, сушильню, линию стерилизации бутылок, трансформаторную подстанцию и сеть внутренней связи.
Общая стоимость составила 6083000 крон, площадь застройки 4214 кв. м., объем здания 139176 куб. м.
Муниципальный дом несколько раз частично реконструировался, последний раз в 1994–1997 гг.
Основное пространство внутри Муниципального дома занимает концертная площадка «Сметана Холл», названная в честь чешского композитора Бедржиха Сметаны. 28 октября 1918 года на этой сцене была провозглашена независимость Чехословакии.
