Возникший в составе Государственного Литературного музея и получивший в скором времени самостоятельность, московский музей А. С. Пушкина за удивительно короткий срок — три с половиной года — подготовил к открытию свою первую экспозицию, открывшуюся 6 июня 1961 года.
С первых дней работы музей стал получать многочисленные дары, связанные с именем Пушкина — портреты, книги, рукописи, гравюры, фарфор, мебель. Приходили в музей и уже сложившиеся частные коллекции: библиотека русской поэзии, собранная И. Н. Розановым, коллекция книг и предметов прикладного искусства П. В. Губара, коллекция гравюр Я. Г. Зака.
Одним из главных направлений развития музея в 1970–1980-х годах стала работа по музеефикации пушкинских мест. В 1986 году открылся филиал ГМП — «Квартира А. С. Пушкина на Арбате». Благодаря нашему музею возникла экспозиция в доме, где в пушкинское время располагалась гостиница «Север» (Глинищевский пер., д. 6). Здесь в 1826 году встречались Пушкин и Мицкевич. Сотрудниками музея была разработаны экспозиции в доме Вульфов в Бернове Тверской области, куда Пушкин не раз приезжал навестить своих друзей, и в имении князей Вяземских Остафьево Подольского района Московской области, где бывали Пушкин, Карамзин, Жуковский, Гоголь. Возрожденное усилиями нашего музея в самом начале 1990-х годов как филиал ГМП, теперь Остафьево превратилось в самостоятельный музей федерального значения.
В это же время в музее создается новый филиал, казалось бы косвенно связанный с пушкинской тематикой, — квартира Андрея Белого на Арбате, 55. Важную роль в создании нового филиала сыграли два фактора: территориальная близость — соседство с пушкинским мемориалом на Арбате, и коллекции XX века ГМП. На примере творчества одного из самых ярких представителей поэзии и литературы «серебряного века» Андрея Белого наш музей раскрывает тему продолжения пушкинской традиции.
В юбилейный пушкинский год музею был передан дом № 36 на Старой Басманной улице в районе Немецкой слободы, где прошли первые детские годы поэта. В этом доме жил дядюшка Пушкина — Василий Львович, знаменитый стихотворец начала XIX века, неоднократно здесь бывал и Александр Сергеевич.
Особую роль в истории музея сыграли подготовка и проведение 200-летнего юбилея со дня рождения А. С. Пушкина. В августе 1995 года мэр Москвы Ю. М. Лужков посетил музей, который к тому времени был закрыт из-за серьезных аварий и полной изношенности инженерных коммуникаций. Он принял решение о капитальной реконструкции зданий и строительстве фондохранилища с завершением работ в юбилейный пушкинский год.
Авторским коллективом архитекторов создается проект реконструкции и реставрации усадьбы, в 1996 году «Моспромстрой» начал грандиозные реставрационные и строительные работы. За оставшийся до юбилея короткий период были капитально отреставрированы главный деревянный дом усадьбы и служебный флигель XVIII века, заменены все инженерно-технические коммуникации, построена подземная часть музея, где расположилась рекреационная зона для посетителей (гардероб, буфет, сувенирный и книжный киоски). Усадебный двор получил остекленное перекрытие, которое объединило в единое целое отдельные строения усадьбы и позволило проводить в нем в любое время года самые разнообразные мероприятия. 1 декабря 1997 года, в торжественный день открытия первой очереди музея, который стал последней акцией праздничных торжеств, посвященных 850-летию Москвы, и одновременно первым московским событием в преддверии юбилея А. С. Пушкина, произошло второе рождение музея.
Кроме экспозиций для посетителей открылись выставочные, концертный, конференц-залы, библиотека и читальный зал, детские игровые комнаты.
Сегодня музей не только продолжает традиции, заложенные сорок лет назад, но и постоянно создает новые проекты в различных сферах своей деятельности: научной, просветительской, выставочной, концертной.
