У подножия горы Ай-Петри расположился Воронцовский дворец. Построен Воронцовский дворец из диабаза, который добывался неподалеку от дворца.
Воронцовский дворец строился по новым (по сравнению с классицизмом) архитектурно-строительным принципам в духе английского зодчества, причем в постройке присутствуют элементы различных эпох.
Расположение элементов идет от западных ворот — чем дальше от ворот, тем более поздний стиль постройки.
Центральным образом южного фасада служит торжественный портал. Здесь в декоративном оформлении применены сходные элементы архитектуры Англии и мусульманского зодчества XVI века. Восточный характер подчеркнут двойной аркой голубой полуциркульной ниши, украшенной лепным орнаментом и майоликовыми балкончиками. На фризе надпись на арабском языке, шесть раз повторяющая изречение испанской Альгамбры — Мухаммеда I — «И нет всемогущего, кроме аллаха!». По ассоциациям, навеваемым надписью и другими элементами декора, эту часть дворца с 1844 года стали называть Альгамброй.
Дворец строился в 1830–1848 г. г., как летняя резиденция видного государственного деятеля России, генерал-губернатора Новороссийского края графа М. С. Воронцова.
Дворец был построен по проекту английского архитектора Эдуарда Блора (1789–1879 г. г.). Сам архитектор в Алупку не приезжал, но он был хорошо осведомлен о рельефе местности. Кроме того, фундаменты и первая кладка глубокой портальной ниши центрального корпуса уже были готовы (начинал дворец строиться по другому проекту — архитекторов Франческо Боффо и Томаса Харрисона).
На строительстве дворца использовался в основном труд оброчных крепостных из Владимирской и Московской губерний. К постройке привлекались потомственные каменотесы и камнерезы, имевшие опыт строительства и рельефной отделки белокаменных соборов. Все работы производились вручную, примитивными инструментами.
Сооружение дворца началось со столового корпуса (1830–1834 г. г.). Центральный корпус возводился в 1831–1837 г. г.
В 1841–1842 г. г. к столовой была пристроена бильярдная.
В 1838–1844 г. г. строились гостевой корпус, восточные флигели, все башни дворца, пятиугольник хозяйственных корпусов, оформлялся Парадный двор. Последним был построен библиотечный корпус (1842–1846 г. г.).
Самый большой объем земляных работ был осуществлен в 1840–1848 г. г. с помощью солдат саперного батальона при сооружении террас парка перед южным фасадом дворца.
Летом 1848 г. на центральной лестнице, ведущей к главному входу, были установлены скульптурные фигуры львов, выполненные в мастерской итальянского скульптора Джовани Боннани. Львиная терраса завершила строительство и оформление дворцового ансамбля.
До Октябрьской революции Воронцовский дворец принадлежал трем поколениям семьи Воронцовых.
После прихода Советской власти Воронцовский дворец был национализирован.
В середине 1921 г. Воронцовский дворец открылся как музей.
В 1941 г. началась Великая отечественная война. Эвакуировать экспонаты музея из Алупки не успели. Оккупанты вывезли много художественных ценностей, из них 537 произведений живописи и графики, и лишь небольшую часть картин удалось разыскать после войны и вернуть во дворец.
С 4 по 11 февраля 1945 г. проходила Крымская (Ялтинская) конференция руководителей трех союзных держав — СССР, США и Великобритании. Воронцовский дворец стал резиденцией английской делегации.
В 1956 г. по решению правительства во дворце вновь стал функционировать музей.
Воронцовский дворец располагает уникальной музейной коллекцией. Вызывает интерес и внутреннее убранство: Малая и Голубая гостиные, Парадный кабинет, столовая, библиотека, Зимний сад с прекрасными скульптурами. Огромный парк вокруг дворца — один из лучших на Южнобережье.
