Описание «Николо-Богоявленский собор, Никольский морской собор»
Указом императрицы Елизаветы Петровны на Морском полковом дворе, на берегу Крюкова канала, 15 июля 1759 года была заложена каменная церковь. Строилась она по проекту главного архитектора Адмиралтейств-коллегии С. И. Чевакинского для морских служителей. Строительство храма было завершено в 1760 году, и он сразу стал своеобразным украшением города. По преданию, храм был возведен по образцу Астраханского собора. Он очень понравился Петру I, который пожелал возвести такой же храм в Петербурге.
Местом для строительства храма была избрана юго-западная окраина города, где располагались казармы лейб-гвардии флотского экипажа — элитной части российского флота. Там же, между Фонтанкой и Мойкой, жили чиновники морского ведомства.
Собор расположен на широкой площади посреди сквера и выглядит торжественно и нарядно. Он построен в форме равноконечного креста и декорирован 68-ю колоннами коринфского ордера, сгруппированными по три.
Здание окрашено в голубой цвет и богато украшено белой лепниной. Храм венчают пять башен с куполами, сверкающими позолотой. Это один из самых нарядных храмов Петербурга. На набережной Крюкова канала, в нескольких десятках метров от собора, высится возведенная в 1756–1758 гг. четырехъярусная колокольня, завершающаяся острым шпилем.
Собор делится на две церкви — нижнюю и верхнюю. Верхняя церковь освящена во имя богоявления Господня (крещения Спасителя в водах Иордана). Нижняя церковь освящена во имя святителя Николая Мирликийского Чудотворца, который почитается в русском народе, как покровитель плавающих и путешествующих. Отсюда полное название храма — Николо-Богоявленский собор.
Просторная и светлая Богоявленская церковь разделяется пилонами на семь нефов. Поражает своей красотой, отделкой резьбы и богатством растительного орнамента иконостас, выполненный резчиком И. Ф. Канаевым. На иконостасе расположены иконы, выполненные в византийской традиции живописцами М. Л и Ф. Л. Колокольниковыми.
Хотя храм не строился в память какой-либо конкретной морской победы. Он стал таковым после повеления Екатерины II подарить ему десять образов в память побед, которые были одержаны русскими моряками над турецким и шведским флотами в 1770 г., 1789 г. и 1790 г. Среди них победы адмирала Ф. Ф. Ушакова, причисленного ныне к лику святых, над турецким флотом при Калиакрии 31 июля (11 августа по н. ст.)., победа адмирала В. Я. Чичагова над шведским флотом под Ревелем 2 мая (13 мая по н. ст.) 1790 г. (день памяти святых Бориса и Глеба), его же победа над шведами в Выборгском заливе 22 июня 1790 г (день памяти священномученика Евсевия) и ряд других. Особо следует отметить образ святого Иоанна Предтечи, в день Рождества которого 24 июня 1770 г. произошло знаменитое морское сражение в Хиосском проливе с турецким флотом. Это морское сражение, завершившееся 26 июня (7 июля по н. ст.) в Чесменской бухте, явилось самым выдающимся за всю историю русского флота. Главной святыней нижнего Никольского храма является икона святого Николая Чудотворца греческого письма XVII в.
Основательно разоренный в двадцатые годы, Никольский собор был, тем не менее, одним из немногих храмов Петербурга, который никогда не закрывался. С 1941 г. до конца 1999 г. он являлся кафедральным собором. Во время блокады на его хорах жил митрополит Алексий, будущий святейший патриарх всея Руси Алексий I.
Ежегодно, начиная с 1770 г., в день святого Иоанна Предтечи в память о Чесменской битве в соборе совершалось тожественное богослужение. А в память о трагическом событии в истории русского флота и всего российского государства — Цусимском сражении 14–15 мая 1906 г. — в храме служили панихиду по войнам, павшим в этой битве. На панихиде всегда присутствовали офицеры и матросы лейб-гвардии флотского экипажа во главе со своим шефом — великим князем Кириллом Владимировичем, который в начале русско-японской войны едва не погиб на броненосце «Петропавловск» вместе с адмиралом С. О. Макаровым. В память погибшим при Цусиме в саду перед собором был открыть в 1908 г. обелиск, созданный по эскизу морского офицера князя Путятина. Хотя конкретно обелиск посвящен морякам, павшим на броненосце «Александр III», фактически это памятник всем героям Цусимы. Замечательный храм «Спас на водах» в память всех моряков, погибших в период русско-японской войны, был варварски снесен в 1932 г.
Собор имел много исторических достопримечательностей, связанных с историей русского флота, в числе которых были образ святого великомученика и целителя Пантелеимона, подаренный командой гвардейского экипажа крейсера 1 ранга «Рында» и привезенный со святой горы Афон по окончании дальнего похода, икона Николая Угодника — покровителя моряков с частичкой мощей.
На стенах собора помещены доски с именами моряков, погибших на эскадренном броненосце «Петропавловск» 31 марта 1904 года в Порт-Артуре, на атомной подводной лодке «Комсомолец» 7 апреля 1989 года в Норвежском море и др.
В наши дни в соборе поминали погибших на море во время перехода Балтийского флота из Таллина в Кронштадт в августе 1941 года, моряков теплохода «Механик Тарасов», потерпевшего катастрофу в Северной Атлантике, моряков подводной лодки «К-19», моряков затонувшей в 2000 году атомной подводной лодки «Курск» и др.
Как правило, после службы священник произносит слово, напоминающее присутствующим в храме об отмечаемом событии. Па одной из поминальных служб настоятель собора сказал, что у моряков, погибших на море, нет могил. Родным некуда прийти, чтобы помянуть погибшего, почтить его память. Церковь — единственное место, где это можно сделать, будучи уверенными, что молитва будет услышана и дойдет до престола Божия.