Владение, занимаемое в настоящее время театром им. Моссовета и садом «Аквариум», располагается на внутренней стороне Садового кольца в районе Садово-Триумфальной площади (бывшей площади Маяковского).
Территория сада, составлявшая часть большого владения, складывалась на протяжении XIX-XX веках вплоть до 1930-х годов, поэтому процесс закрепления границ оказался растянутым на длительное время. Своеобразная история владения была отмечена резким изменением функционального использования своей застройки и территории.
На рубеже XVIII-XIX веков земля сада «Аквариум» и части соседнего владения (Б. Садовая ул., д. 14) была занята огородами и прудом Новодевичьего монастыря и частных владельцев. Лишь в северо-западной части этой территории, непосредственно примыкая к палисадникам Садового кольца, располагались два небольших участка с деревянной застройкой. Такая планировка местности сохранялась и в середине XIX века.
Активная застройка территории сада началась в конце 1960-х годов, когда несколько земельных участков объединилось в руках одного владельца — Московского акционерного общества снабжения железных дорог принадлежностями. С этого времени можно говорить о формировании владения в очертаниях и границах, приближающихся к современным. На севере обширное владение получило выход к линии Садовой улицы. Три другие границы владения имели сложные ломаные очертания и в последующем несколько изменились.
К 1874 году сформировались планировка и структура участка. Зона деревянной и каменной жилой застройки, включившей некоторые постройки прежних владельцев (1858 год), располагалась вдоль Садовой улицы в северо-западной части владения. Восточная, южная и юго-западная границы были застроены зданиями промышленного назначения. Из них особый интерес представляло прямоугольное массивное здание каменной кузницы, стоявшее в изломе восточной границы, которое позже в перестроенном виде стало помещением зимнего театра. Другая группа построек, следы которых в виде остатков кирпичных стен сохранились до наших дней, располагалась в юго-западном углу владения и была занята механическими мастерскими.
Историю сада «Аквариум» можно исчислять с 1893 года, когда во владениях крупного московского домовладельца С.М. Малкиеля открылся сад «Чикаго». В саду был театр, несколько эстрад, павильон, в центре размещался большой фонтан с водопадом, железная ажурная башня для иллюминаций. На месте, где раньше размещался пруд, был устроен «каменный грот».
В 1897 году владение было продано кандидату прав И.С. Соловейчику, который продолжил строительство в саду и провел электрическое освещение, а в 1898 году театр и сад арендовал предприимчивый француз Шарль Омон — «дореволюционный столп антрепризы». При нем сад получил название «Аквариум». Предполагают, что название было дано с оглядкой на популярный увеселительный сад в Петербурге. Существовала даже маленькая искусственная речка с мостиком от декоративного павильона к музыкальной эстраде. «В „Аквариуме“ у Омона недурно», — писал А.П. Чехов в 1898 году.
В 1907 году состоялся формальный раздел владения И.С. Соловейчика на две части: восточную (сад «Аквариум») и западную (с постройками жилого и торгово-ремесленного назначения).
В 1910 году по проекту архитектора А.Н. Новикова был выстроен новый вход в сад.
В саду в разные годы работали тир, кегельбан, фотография, площадка для гимнастики, в одной из беседок размещался аквариум. В 1910-1912 годах в здании зимнего театра действовал каток.
Сад и театр «Аквариум» в конце XIX — начале XX века занимал определенное место в театральной жизни Москвы, здесь начала свою жизнь частная опера Зимина, в летнем театре выступал «Буфф» и устраивались дивертисментные программы.
В 1921 году в течение весны и лета ежедневно на сцене сада «Аквариум» с большим успехом шел спектакль «Путешествие Бульбуса 17-21», сатирическое обозрение послереволюционной жизни, где четыре роли исполнял Леонид Утесов, и где он впервые выступил как руководитель комического джазового голосового оркестра (джаз-гола).
В 1923 году в зимнем театре «Аквариум» открывается мюзик-холл, где выступают Смирнов-Сокольский, Утесов, Ярон и др.
В 1927 году в театре «Аквариум» начал свою работу Театр оперетты.
Не был забыт «Аквариум» и другим своим знаменитым соседом — писателем М.А. Булгаковым, жившим в доме по Садовой улице, д. 10. Булгаков описал сад в романе «Мастер и Маргарита».
В 1959 году на месте старого зимнего театра «Аквариум» по проекту архитектора М.С. Жирова было построено новое здание театра на 1300 мест, где тогда же и разместился Театр имени Моссовета.
В 1975 году территория сада «Аквариум» была превращена в зеленую площадку для отдыха. Тогда же была поставлена красивая ограда, отделившая сад от улицы. В середине 1990-х годов напротив театра уютно расположился блестящий вагончик, «приплывший» в «Аквариум» из США — ресторан «Свет звезд». Театр продолжает благоустраивать свою уникальную территорию в надежде сделать «Аквариум» еще привлекательней для москвичей и гостей столицы.
