Военно-исторический музей Черноморского флота. Описание.
Музей был открыт 14 сентября (по старому стилю) 1869 года на ул. Екатерининской (ныне ул. Ленина) в доме одного из руководителей обороны Севастополя 1854–1855 гг. генерала Э. И. Тотлебена. Для его создания в апреле 1869 года в Петербурге был образован Особый комитет под председательством Э. И. Тотлебена, а в Севастополе учреждена местная комиссия, куда вошли активные участники обороны города — люди, глубоко образованные, с прогрессивными взглядами, поставившие перед собой святую цель.
Член Особого комитета, он же редактор военной газеты «Русский инвалид», генерал-лейтенант П. К. Меньков взял на себя руководство сбором добровольных пожертвований на сооружение музея. Средства поступали от участников обороны, военнослужащих, жителей города. За короткий срок газета «Русский инвалид» собрала 12983 рубля. Одновременно шел активный сбор экспонатов.
Учитывая большое значение музея для воспитания 1 декабря 1869 года император Александр II издал указ о передаче на всегдашние времена Севастопольскому музею в целях обеспечения средств к поддержанию имения в деревне Эмир Таврической губернии Бердянского уезда площадью 1936 десятин. Это имение приносило ежегодный доход 2500 рублей.
Сохранившаяся в фондах Музея КЧФ переписка того времени свидетельствует об огромном желании русских людей внести свою лепту в увековечение памяти защитников Севастополя. Письма с предложениями прислать свои реликвии периода обороны и предшествующих ей событий приходили из Петербурга, Москвы, Владивостока и других городов России.
За пять месяцев подготовительной работы в комиссию поступило большое количество материалов, среди которых личные вещи руководителей обороны города В. А. Корнилова и П. С. Нахимова, картины известных русских художников И. К. Айвазовского, Ф. А. Рубо, знаменитые рисунки с натуры В. Тимма. Экспозиция располагалась в хронологическом порядке. Перед посетителями представали прекрасно выполненные планы и карты сражений, русские и иностранные литографии, портреты участников обороны, замечательные коллекции огнестрельного и холодного оружия...
При музее в 1874 г. были построены школа на 40 учеников (преобразованная затем в ремесленное училище), приют для инвалидов, школа соломоплётения для девочек и Ксениинская церковно-приходская школа на 300 учащихся. И музей, и все благотворительные учреждения находились в ведении и под покровительством Великого князя Александра Михайловича.
В 1890 году комитет по устройству музея обратился с ходатайством к императору о предоставлении в собственность музея участка земли, принадлежащего Военному ведомству, на Екатерининской улице (между Адмиралтейской башней и Михайловской церковью).
Для нового здания музея императором был утвержден проект академика А. М. Кочетова. Строительство музея началось 28 июня 1892 года и закончилось 5 октября 1895 года. Было затрачено 150000 рублей, из них 100000 затратили морские и военные министерства.
Строгий классический стиль, украшения, выполненные из бронзы и чугуна, — все это и по сей день производит сильное впечатление. На главном фасаде — знаменитый «севастопольский знак»: крест и число 349, означающее количество дней обороны. По бокам — морские чугунные арматуры, изображающие носовые и кормовые части старинных кораблей, пушки, задрапированные бронзовыми знаменами. Все бронзовые фигуры и украшения, лепные работы внутри здания были выполнены по проекту одесского скульптора Б. В. Эдуардса.
Как только музей разместился в новом здании, вновь стал вопрос, о сборе экспонатов. По предложению Великого Князя командующий Черноморским флотом привлек к этой работе молодых офицеров, которым поручили сбор экспонатов для музея Севастопольской обороны представлением для этого месячной командировки. Именно в этот период в музей поступили уникальные экспонаты.
Осмотр начинался со второго этажа, где экспонировались модели, портреты, гипсовые бюсты, витрина с вещами Николая I. На первом этаже была представлена артиллерия.
Из коллекции Александра II была передана картина И. К. Айвазовского, великие князья передали саблю командующего турецкой эскадрой Осман-паши, подзорную трубу П. С. Нахимова, вдова М. П. Лазарева передала в дар музею его награды...
По каталогу 1913 г. в музее уже насчитывалось свыше 2000 ценнейших реликвий, которыми мог гордиться любой другой музей России (особенно много экспонатов поступило в 1905 г., когда отмечалось 50-летие обороны Севастополя). После Великой Октябрьской социалистической революции были открыты новые отделы — по революционным событиям 1905–1917 гг.
До 1940 года музей претерпел целый ряд всевозможных изменений и перемещений, пока не стал Военно-историческим музеем Черноморского флота. В период героической обороны Севастополя 1941–1942 гг. часть наиболее ценных экспонатов была эвакуирована в Баку, затем в Ульяновск.
Оставленная здесь и уцелевшая под бомбежками экспозиция в связи с тем, что здание музея очень сильно пострадало, была временно переведена в здание картинной галереи по ул. Фрунзе (пр. Нахимова). Музей продолжал работать, воспитывая на примерах героев первой обороны героев второй обороны...
Защитники города несли сюда прямо с поля боя окровавленные документы, пробитые пулей партийные и комсомольские билеты. Экспозиция продолжала пополняться... После освобождения Севастополя от фашистских захватчиков экспонаты вернулись «домой», здание восстановлено в прежнем виде, и 15 августа 1948 года музей вновь распахнул двери.
За 130 лет своего существования Музей Краснознаменного Черноморского флота превратился в подлинную сокровищницу боевых реликвий, связанных со славной историей Черноморского флота. Сейчас здесь насчитывается свыше 30000 экспонатов.
