Музей находится в живописном лесопарке Шевченковский гай и является одним из наибольших в Европе. Расположился музей на земле, что когда-то принадлежала Киево-Печерской лавре.
Музей создан в 1971 году по этнографическому принципу и условно разделен на шесть этнографических зон: бойковскую, лемковскую, гуцульскую, буковинскую, подольскую, волыно-подольскую. Своих первых посетителей принял в 1976 г.
На территории музея экспонируются десятки памятников народной деревянной архитектуры. Среди них избы, самые старые из которых построены в 1749 г., 1792 г., 1860 г., 1887 г. Ценными экспонатами являются сельская усадьба с домом 1812 года и конюшней 1903 года из села Лыбохоры Турковского района, изба 1909 г. из села Тухольска, Сколевского района. Шедевр народной архитектуры — деревянная церковь 1763 года из села Кривки Турковского района, памятник национального значения. Так же представлены хозяйственно-производственные сооружения: водяная мельница, ветряки, сукновальня, тартак, кузницы. Гордостью музея является 6 деревянных храмов.
В фондах музея собраны тысячи предметов быта, образцов одежды, тканей, произведений народного искусства.