Памятник бременскому Роланду (Bremer Roland) — исконный символ города с незапамятных времен, колоссальная статуя, установленная в самом центре города, на Рыночной площади.
Первая статуя Роланда не была столь огромной, и сделали ее из дерева. Дата ее появления точно не установлена, но известно, что в ночь с 28 на 29 мая 1366 года солдаты архиепископа Альберта, захватившие город, повергли ее наземь и сожгли. Но местные жители, оправившись от войны, немедленно статую восстановили.
Уже в 1404 году на Рыночной площади возвышался новый, каменный Роланд, созданный резчиками по камню Клаусом Целлехером и Якобом Ольде, за что мастера и получили 170 бременских марок.
Вот с тех самых пор и стоит Роланд в самом центре города, на страх врагам и на радость горожан. На его щите начертан девиз — обращение к жителям Бремена: «Являю вам свободу, которую Карл Великий со своими князьями воистину даровали этому городу».
Забавная история произошла во время наполеоновских войн. Алчный император с маниакальным упорством вывозил из завоеванных стран все, более или менее достойное внимания. Вот и бременского Роланда Наполеон задумал прихватить и поместить в Лувре. Но жители ловко отговорили ушлого императора, ссылаясь на якобы низкие художественные достоинства статуи. Так, благодаря хитрости бременцев, Роланд остался стоять на своем месте и в те неспокойные времена.
В 1983 году памятнику Роланду поменяли голову. Оригинал нынче хранится в музее Фоке.
А в 1989 году, при очередной реставрации статуи, внутри было найдено послание потомкам нацистов из 1938 года. В те времена Роланд не мог не стать одним из символов «тевтонского духа», но и эти смутные годы он пережил со свойственным ему хладнокровием.
В честь бременского Роланда называли корабли, и это тоже стало одной из традиций. В 1905 году была даже открыта трансатлантическая трасса Roland-Linie с пунктом отправки из Бремена.
Переселенцы из Германии уносили память о благородном Роланде с собой в далекие страны.
В Бразилии в 1932 году в честь знаменитой статуи эмигрантами из Бремена был основан город Роландия. А в 1957 году там была воздвигнута точная копия бременского стража.
Легенда гласит, что до тех пор, пока Роланд стоит на Рыночной площади, Бремен останется свободным и независимым. А во избежание всяческих неожиданностей в подвалах Ратуши спрятана точно такая же статуя, дабы, в случае неприятностей с оригиналом, можно было немедленно установить ее на том же месте. Правда это или нет — неведомо никому. Но Роланд стоял, и стоять будет до скончания веков, до тех пор, пока есть на карте Германии город Бремен.
Бременский Роланд — самый большой на свете — его высота более 5,5 метров.
В 2004 году статуя Роланда была внесена в список всемирного наследия ЮНЕСКО.
