Пропилеи — парадный вход на территорию архитектурного комплекса Акрополь. Пропилеи можно перевести как «преддверие». Второе по времени постройки здание на Акрополе после Парфенона, сооружено по проекту одного из самых востребованных архитекторов классической Греции — Мнесикла, в 437—432 годах до н. э.
Задача строения — стать архитектурным предисловием к Парфенону, мощью и гармонией создавать торжественное настроение поднимающемуся на Акрополь. С этой задачей постройка Мнесикла, несмотря на разрушения, великолепно справляется до сих пор.
Посетитель подходит по тропинке сбоку и внезапно оказывается на широкой мраморной лестнице, охваченной двумя крыльями-портиками. По мере приближения дорические колоннады крыльев расступаются и уступают все поле зрения строгому центральному фасаду из дорических колонн, который, в свою очередь, раскрывается посередине и уводит внутрь здания, в коридор, обрамленный ионическими колоннами.
Коридор приводит к сверхчеловеческих размеров центральной двери, сразу за ней — внутренний фасад из дорических колонн, пройдя под которыми, оказываешься на Священной дороге с парадным видом на Парфенон.
Рядом с центральной дверью для богов еще четыре двери, уменьшающиеся от центра к краям.
Изначально Пропилеи были перекрыты двускатной крышей из мраморной черепицы с двумя треугольными фронтонами. Изнутри крыша была выкрашена в синий цвет и усыпана золотыми звездами, создавая над головой прекрасную имитацию звездного неба.
Как ни странно, именно этим звездным потолком Пропилеев древние афиняне гордились едва ли не больше всего.