Описание «Преображенский монастырь, Великий Метеор»
Монастырь Преображения Господня, известный также как Великий Метеор, был основан Афанасием Метеорским приблизительно в 1340 году.
Монастырь Преображения Господня называли когда-то «Платис Литое» (широкий камень), но его Афанасий (впоследствии Святой Афанасий Метеорский) переименовал его в «Метеорон» (висящий в воздухе) из-за того, что он располагался на самой высокой из всех скал вокруг.
Скала, на которой был выстроен монастырь, находится на западном краю каменного массива и является крупнейшей среди них. Этот утес имеет высоту 619 метров над уровнем моря и 416 метров от русла реки Пинеос. Площадь скалы составляет около 6 га. Со стороны подъема скала имеет высоту 250 метров, и 115 крутых и не одинаковых по высоте ступенек ведут к входу в монастырь.
Первые отшельники поднялись на скалы с помощью переставляемых подмостков, укрепленных на балках, которые вбивали в отверстия внутри скалы. До наших дней сохраняются следы этих подмостков. Позднее подмостки были заменены огромными подвесными лестницами, которые вызывали головокружение у идущих по ним. Тех же, кто не осмеливался подниматься по подвесным лестницам, поднимали наверх в сетке. Полчаса занимал подъем. Полчаса волнения и страха. Холодный пот выступал у поднимаемого наверх «пассажира», когда сетка, покидая землю, вращалась в воздухе, а веревка на лебедке трещала, угрожая с минуты на минуту послать «пассажира» в бездну.
Веревочные лестницы сейчас не используются, а висячая сетка на специально построенной вышке служит лишь для транспортировки вещей и изредка — для уважаемых пожилых паломников.
С 1923 года небольшой тоннель и 146 ступеней, вырубленных в скале, облегчают подъем.
Длина монастырского комплекса 42 м., ширина 24 м.
Центральный собор монастыря называется Всеобщим и основан в честь Преображения Христа. Представляет собой крестовидный сводчатый храм с двенадцатигранным куполом (высота в центре 24 м.) и боковыми нишами. Разделен на внешний неф, неф основного храма и алтарь, представляя собой образец 2-го и 3-го периодов византийской архитектуры.
Алтарная часть представляла собой небольшой крестовидный сводчатый храм, который утратил свой неф, когда был построен основной собор. Длина его 10 м. и построен он было до 1382 г. Святым Афанасием.
Позднее, в 1388 г. инок Святой Иоасаф расширил его. Надпись на восточной стене алтаря гласит: «Возведен с фундамента и выстроен этот божественный и внушающий уважение храм Господа Бога — Иисуса Христа, усилиями и на средства его преосвященства отца Святого Афанасия и Святого Иоасафа в 1388 г., являющимися и его основателями, и оформление храма было осуществлено усилиями и на взносы меньшего брата в 1484 году».
Алтарь собора украшен фресками высочайшего художественного уровня. На его абсиде находится иконописное изображение Святых Воинов с сербскими поясами, шапками, возможно потому, что Иоасаф был сербского происхождения. Изображаются также Три Иерарха, а немного выше Святое Причастие и Вознесение, а еще выше Богоматерь Платитера.
На западной стене изображены основатели монастыря Преподобный Отец и Учитель Святого Метеора Афанасий и Преподобный Отец наш Иоасаф, как они образно подписываются. Напротив, на двух колоннах находится изображение Святого Николая — «Истовый Покровитель» и «Богоматерь Молящая».
На куполе величественный Вседержитель, окруженный ангельскими силами. На хорах справа изображены следующие сюжеты: «Воскрешение Лазаря», «Вход в Иерусалим» и «Тайная Вечеря», а слева «Сошествие в Ад» и сцены из «Явление Христа после Воскрешения».
Деревянный, резной трон Митрополита, украшенный перламутровой инкрустацией, создает впечатление великолепия. Он имеет надпись «1С ХС NIKA» (Иисус Христос побеждает) 1616 года.
Иконостас собора вырезан из дерева и покрыт золотом в 1791 г. Ниже креста иконостаса имеется следующая надпись: «Во времена игумена Парфения и руками Константина Анатопития Костас Метцовитис 6 августа 1791 г.».
Под этой надписью и вокруг так называемой Живописной Порты, средней из трех дверей в храме, другая надпись указывает, что в 1635 г. монахи монастыря заплатили за сооружение этой Порты, и мастер, который ее сделал, звался Иоаннидис.
Другие надписи на иконостасе говорят об архиерее Паисиосе и об игумене Парфении, в эпоху которых был сделан иконостас. Иконы здесь написаны яичными красками, и оформлены с помощью ковки. Трон Владыки, изготовленный в 1617 г. сделан из дерева с инкрустированными на нем растениями, изготовленными из перламутра и слоновой кости. Тем же способом изготовлены два аналоя, на одном из которых указано, что сделаны они при игумене Парфении и Правителе Протопсалтии Каллинике. Кстати, такое количество надписей в храме даже удивляет...
Просторный неф собора с 9 небольшими куполами опирается на 4 колонны. Справа расположены могилы Святого Иоасафа и Святого Афанасия. Слева от входа на небольшой высоте снова имеется надпись: «Выстроен этот внушающий уважение храм Преображения Нашего Господа Бога Иисуса Христа, на взносы и усилия находящихся там братьев в 1544—1545 г. г.»
Храм расписан иконографическими композициями, как из исторического, так и догматического и литургического цикла православной Церкви. Знаменитые «Муки Святых» свидетельствуют о том, что их создавал большой мастер, чье имя, к сожалению, неизвестно. По мнению специалистов, это могли быть последние произведения известного иконописца Феофана Критского или его учеников.
На левой апсиде можно различить Иоанна Предтечу, а над центральными вратами — Христа, Иоанна Предтечу и Богоматерь. На правой апсиде изображено Крещение Христа, олицетворяемое рекой Иордан, над правыми вратами изображен Архангел Гавриил, а над левыми — Архангел Михаил. Слева и справа на центральных вратах находится прекрасное изображение Благовещения Богородицы, которая с радостью принимает приветствие Архангела Гавриила.
Росписи выглядят так, будто только написаны. На сводах совсем не заметно копоти. А все дело в том, что, здесь не принято ставить свечи перед каждой иконой. Свечи ставятся в одном или нескольких специально отведенных местах, оборудованных вытяжной системой.
В храме находится большое количество ценных икон XIV—XVI веков, а в бывшей трапезной расположен музей монастырских драгоценностей. В нем хранятся ценные реликвии, кресты и футляры для них, Священные чаши и Евангелия, архиерейские жезлы и ризы, свинцовые печати и пр. Один крест был создан монахом Даниилом, которому на его изготовление понадобилось 10 лет. На нем имеются 10 многоликих изображений и 24 одноликих. Здесь можно полюбоваться собранием рукописных книг и важных исторических документов, коллекцией икон поствизантийского стиля, резьбой по дереву и лицевым шитьем.
Среди сокровищ монастыря особо выделяются:
— древнейшая по времени греческая рукопись 861 года;
— двустворчатая икона Богоматери, вклад Марии Палеолог, сестры одного из основателей монастыря;
— часть Золотой буллы с подписью императора Андроника Палеолога;
— полностью расшитая плащаница XIV века;
— четыре иконы XVI века: Рождество Христово, Распятие Христово, Страсти Христовы, Богоматерь Скорбящая.
За исключением Всеобщего собора монастырь имеет и три других небольших храма, построенных в разные времена. Первый из них — храм Иоанна Крестителя XVI в., также украшенный настенными фресками и деревянным иконостасом. Второй храм — Св. Константина и Елены, построенный в 1789 г. В нем есть иконостас, но нет фресок. Третий храм — Святого Афанасия, расположенный недалеко от входа в монастырь.
Когда в монастыре было много монахов, использовался большой алтарь, ныне ставший музеем. Он имел длину 35 м. и ширину 12 м. 5 колонн поддерживают крышу, которая разбита на 4 одинарных и 2 двойных свода, украшенные меандрами и другими геометрическими фигурами. В нише алтаря изображена Богоматерь среди архангелов Михаила и Гавриила. Надпись при входе гласит: «Возведен с фундамента настоящий алтарь усилиями и на взносы находящихся там братьев и на расходы игумена отца Симеона-иеромонаха — месяц август (7065 г. после сотворения мира и 1557 г. после Р. Х.)
Во дворе монастыря имеется деревянная галерея, в которой висит специальная дощечка, стуками в которую созывают монашескую братию на молитву.
У входа в монастырь находится полуразрушенный скит святого Афанасия, считающегося одним из величайших подвижников в истории православного монашества. Это маленькая постройка, затерянная в скале. Там в пещере жил основатель монастыря, а позади от входа находятся небольшая часовня и склеп.
Кухня — одна из самых ранних монастырских построек, маленькое сводчатое строение. Внутри имеется огромный треножник, на который ставили большой котел для приготовления скудной монашеской пищи.
Рядом с кухней располагается трапезная, ее длина до 30 метров, а ширина 12 метров. Она завершается нишей с иконой Архангелов Михаила и Гавриила. До сих пор существует массивный стол, за которым трапезничал игумен и два длинных и узких стола, за которыми ели монахи.
Монастырская больница, постройки 1572 года, располагается за трапезной. До нашего времени сохранился только ее нижний этаж, а на верхнем этаже до нас дошли лишь некоторые ее фрагменты. Основное помещение на нижнем этаже имеет в центре четыре колонны, на которых покоятся восемь небольших сводов, украшенных изразцами. На верхнем этаже когда-то существовала маленькая часовня «Святые Анаргири».
Над монастырским подвалом, где когда-то хранились бочки с вином, сейчас находятся монашеские кельи с низкими дверьми и маленькими окошками. Имеется также башня с «вризони» — лебедкой и с «макепио», где в старину, в эпоху расцвета монастыря, выпекали сотни хлебов для посетителей и монахов.