Стадион в Олимпии, находящийся к востоку от древнего святилища, является местом, где происходили древние Олимпийские игры, а также Герейские игры.
До VI века до н. э. местом для соревнований была плоская площадка около террас с сокровищницами, к востоку от алтаря Зевса.
Первый стадион (Стадион I) был образован в архаический период (середина VI века до н. э) выравниваем поверхности земли к югу от холма Крониос. Западная короткая сторона стадиона была обращена к алтарю Зевса, которому были посвящены Олимпийские игры.
Новый стадион (Стадион II) был построен в конце VI века до н. э., беговая дорожка была расширена за террасу сокровищниц, вдоль южной стороны была сделана искусственная насыпь высотой в 3 метра, с северной стороны сидячие места обеспечивал склон холма.
Стадион получил свою окончательную форму (Стадион III) в V веке до н. э., когда был построен Храм Зевса. При этом игры стали очень популярными и стали привлекать все большее количество зрителей и атлетов, поэтому возросла необходимость в новом стадионе. Новый стадион был передвинут на 82 метра к востоку, на 7 метров к северу и был окружен искусственными насыпями для зрителей. После постройки Колоннады Эхо в середине IV века до н. э. стадион был изолирован от священной области Олимпии. Это указывает на то, что Игры потеряли свою религиозную сущность и стали спортивным и социальным событием.
Площадь арены стадиона составляла 6784 квадратных метров, размеры — 212х32 м. Беговая дорожка имела длину 192,25 м. Линии старта и финиша обозначались плитами. Это был первый из стадионов древности, имевший трибуны и послуживший прообразом последующих построек аналогичного назначения. Древние греки отлично знали основные принципы обеспечения хорошей видимости с трибун. Закругленная линия трибун — удобная для зрителей, сидящих в одном ряду, сохранялась без существенных изменений в римскую эпоху и даже дошла до наших дней.
На арене Олимпийского стадиона устраивались грунтовые дорожки, которые размечались для одновременного бега 20 человек.
Стадион представляет собой неправильный прямоугольник: с западной стороны он примерно на четверть метра уже и соответственно с восточной на четверть метра шире, кроме того, в длину он чуточку выступает наружу. Такая неправильность не случайна и имеет оптическое оправдание: именно благодаря этим дефектам стадион представляется взору входящего как правильный прямоугольник в перспективе.
Рядом с беговой дорожкой проложен кювет, обведенный по внешней стороне каменным бортом. Шестнадцать резервуаров для воды расположены через равные интервалы и связаны с кюветом. В этих резервуарах при раскопках было найдено большое число даров, сделанных преимущественно из бронзы. На южном склоне, в ста шагах от западного угла, из травы поднимаются остатки каменной трибуны, где в древности стояли десять кресел для организаторов игр и их судей. Точно напротив, на северном склоне, находятся развалины мраморного алтаря богини Деметры Хамины, откуда на игры смотрела одна из ее жриц — единственная допускаемая на них представительница женского пола.
По античным источникам, олимпийский стадион вмешал до 40—45 тысяч зрителей. Современные исследования подтверждают эту цифру. Этот стадион не был в ту пору самым большим: афинский вмещал 60000 зрителей, а эфесский даже 70000. Не был он и самым роскошным: на дельфийском стадионе были каменные скамьи, на истмийском и афинском — мраморные, а пергамский стадион мог даже похвастать крышей. И все же Олимпийский стадион был самым знаменитым.
На стадионе находились несколько каменных сидений для официальных лиц, а в римские времена, когда стадион был отремонтирован (Стадион IV—V), были добавлены деревянные скамейки.
Исследование беговой дорожки началось во время ранних немецких раскопок, а при недавних немецких раскопках был открыт весь комплекс.
В 2004 г. стадион вновь обрел былую славу, так как на нем происходили соревнования по толканию ядра во время Олимпийских игр в Афинах.
