Собор Святого Иоанна (собор Сен-Жан) является главным собором архиепископа Лионского, главного архиепископа Франции. Архиепископат Лиона восходит к римским временам, он был основан двумя первыми епископами Лиона, Святым Потинием и Святым Иринеем.
Перед постройкой собора на этом месте находились церкви Св. Креста, Св. Этьена и баптистерий. Остатки этих зданий видны в археологическом саду здания музыкальной школы.
Собор представляет собой здание 80 метров в длину, 20 метров в ширину (на уровне хора) и 35 метров в высоту (на уровне нефа).
Собор Сен-Жан строился на протяжении нескольких веков в 1180–1480 г. г., в романском и готическом стилях.
Постройка собора началась с окружающей его стены. Камни для здания поставлялись из нескольких мест, некоторые из остатков римских зданий, некоторые из холма Фурвье, и, наконец, часть была привезена из окружающих Лион карьеров. Мастерские каменщиков находились на сегодняшней площади Сен-Жан.
В 1165–1180 г. г. были построены апсида, трансепт и две боковые часовни, в романском стиле. Свод апсиды построен в готическом стиле.
Крыло собора, в котором находится сокровищница, примечательно из-за красоты и строгого благородства романского фасада постройки XII века. Начало его было положено еще в XI веке, когда на этом месте была построена певческая школа. Сейчас здесь находится сокровищница и археологический сад.
В XIII веке были завершены две восточные башни, первые 4 пролета нефа, их своды и хор, с окнами-розетками на трансепте.
Последние 4 пролета и внутренняя часть фронтона были закончены в XIV веке. Окно-розетка на фронтоне было сделано в 1392 г. Полностью фронтон и башни были закончены в XV веке. Статуя Бога-Отца была установлена в 1481 г.
В 1600 г. король Генрих IV приехал в Лион для встречи со своей итальянской невестой, Марией Медичи, по дороге из Марселя. Он увидел ее, одобрил свой выбор, и они сразу же повенчались в этом соборе.
Снаружи собор выглядит солидным и решительным, выдержавшим осаду временем, революцией и войной. Его апсида — шедевр лионской романской архитектуры.
Внутри собора достойны внимания прекрасные витражи XIII века в хоре, различные узорные окна и своды в боковых часовнях, а также два креста по обеим сторонам алтаря, сохранившиеся с церковного собора 1274 г. как символ единства церквей.
Особенно прекрасна часовня Бурбонов, выполненная в стиле пламенеющей готики. На передних порталах находятся медальоны, изображающие знаки зодиака, сотворение мира и жизнь Св. Иоанна. Часовня была построена кардиналом де Бурбоном и его братом, Пьером Бурбоном, пасынком Людовика XI, и является шедевром XV века.
Одна из наиболее интересных и уникальных особенностей лионского собора — астрономические часы XIV века на северном трансепте. Являясь технологическим чудом, они играют гимн Св. Иоанну каждый день в полдень, 14:00, 15:00 и 16:00, при этом в часах поет петух, а ангелы приносят Благую весть.
