Водопад Гульфосс (Золотой водопад) — самый большой по массе водопад в стране. Этот самый популярный в Исландии водопад является также крупнейшим в Европе.
Водопад Гульфосс находится на реке Хвитау, в долине Хаукадалур, на юге Исландии. Объём воды, проходящей через Гульфосс, в среднем составляет 109 куб.м./сек. и повышается летом до 130 куб.м./сек. При больших паводках эта цифра многократно увеличивается (так, наибольший проток зарегистрирован в 2000 куб.м./сек.).
Глубина водопада до места падения воды в долине составляет около 70 метров. Вода спускается вниз двумя ступенями, одна 11 метров высотой, вторая 22 метра в каньон 2,5 км. длиной. Этот каньон был образован в конце Ледникового периода сильнейшими волнами наводнения и удлиняется на 25 см. в год.
Золотой водопад — одно из самых посещаемых туристами мест. Двухъярусный Гульфосс туристы просто обожают, они традиционно фотографируются на его фоне, а когда сияет солнце, что случается не так уж часто, сквозь огромные брызги можно увидеть радугу.
Это место когда-то хотели продать иностранцам для развития гидроэлектросети, но правительство Исландии само приобрело ее и сделало государственным достоянием.
Водопад Гульфосс — визитная карточка Исландии. Каждая третья открытка — с ним. На обложке путеводителя «Lonely Planet» (Одинокая Планета) именно Гульфосс. В отличие от популяризированных водопадов Америки он не стал «туристическим конвейером». Все желающие заглянуть в бездну должны самостоятельно добраться до самой вершины скалы.
Водопад овеян местными легендами, одна из которых рассказывает, что в пещере, которую надежно закрывает поток воды, скрыты сокровища.
