28 июня 2009 года был открыт первый этап музея «Тюрьма на Лонцкого», подготовленный Центром исследований освободительного движения и Службой безопасности Украины.
Дом № 1 на ул. С. Бандеры имеет более чем 120-летнюю историю. Неполных сто лет из них это здание использовалось как тюрьма польским, советским и немецким режимами. Здесь находились руководящие органы оперативных карательно-репрессивных структур вышеуказанных режимов, деятельность которых предполагала планирования, разработку методов, а также проведение ликвидации политических противников режима. Параллельно с указанными структурами здесь находилась тюрьма для политических заключенных, проводились допросы с применением пыток, составлялись протоколы и т. д. У жителей города эта тюрьма стала олицетворением оккупационных режимов и их репрессивных методов деятельности.
Район здания по современной улице С. Бандеры в планировании Львова имел важное военное значение в XIX в. В 1889–1890 гг. на углу улиц Бандеры и Коперника был построен комплекс сооружений военного назначения — казармы для жандармерии. Архитектором этого комплекса был Ю. К. Яновский, который проектировал его в характерном для того времени неоренессансном стиле.
В помещениях здания во время австрийского владычества не было и не планировалось никаких заведений уголовно-следственного и тюремного характера.
Впервые здесь появилась тюрьма во времена польской оккупации (1918–1939 гг.). В 1919–1922 гг. со стороны улицы Брюллова появилось сооружение с помещениями, которые использовались для содержания заключенных (преимущественно политических).
Во времена советской власти в 1939–1941 гг. здесь была организована самая большая тюрьма в городе (максимальное количество заключенных — 1500 человек). Также здесь содержались тюремное отделение управления НКВД Львовской области и само управление.
Во время нацистской оккупации (1941–1944 гг.) здесь была следственная тюрьма гестапо.
В советские годы (1944–1991 гг.) Здание использовалось как следственная тюрьма карательно-репрессивных структур СССР (НКВД, МГБ, МВД, КГБ). В 1940–1950 годов она была центром противоповстанческой борьбы советской власти; в последующие десятилетия — центром борьбы против т. н. «Инакомыслящих» — шестидесятников.
После провозглашения независимости Украины был ликвидирован КГБ, а тюрьму использовали для нужд следственного изолятора по уголовным делам вплоть до 1996 года. Позже здесь разместилось городское управление милиции и архив СБУ.
Особенностью функционирования тюрьмы является то, что ее использовали как инструмент для подавления инакомыслия. Это проявлялось во время польской, а особенно советской и нацистской оккупаций. В тюрьму попадали лица, непосредственно принимавшие участие в акциях, направленных против режимов, а также лица, принимавшие участие в культурных акциях, мирных демонстрациях, распространении листовок и т. д.
В тюрьме царил строгий режим: ограничения в переписке с родными, получении посылок от родных и в посещениях.
Тюремный быт тяготился нечеловеческими условиями содержания заключенных. Гигиенические условия на Лонцкого были ужасными. В тюремные камеры вода не подавалась. К умывальникам заключенных приводили раз в неделю, а купаться разрешали один раз в 8 месяцев. Тогда одежду дезинфицировали паром. Зимой 1942–1943 гг. такие бытовые условия привели к появлению тифа, который начал быстро распространяться среди заключенных. Гестапо начало борьбу с тифом чисто гитлеровским методом, расстреливая узников и высылая еще здоровых людей в концентрационные лагеря. Поскольку в камерах дезинфекцию не проводили, в них оставались тифозные вши, а потому эпидемия свирепствовала и в дальнейшем.
В начале Великой Отечественной войны в конце июня 1941 г., не имея возможности эвакуировать заключенных из тюрем, НКВД начал их расстреливать. 23–28 июня 1941 г. во Львове было уничтожено около 4000 человек, из них в тюрьме № 1 (на Лонцкого) — 1681 человек, т. е. 41 % от всех расстрелянных узников Львова. Кроме украинцев, среди расстрелянных были и поляки и евреи, осужденные к выселению в исправительно-трудовые лагеря, а также заключенные, которые подлежали освобождению. Часть тел погибших была захоронена в трех могилах во внешнем дворе тюрьмы, другую часть оставили в камерах. После установления немецкой власти была организована эксгумация тел погибших в тюрьме «на Лонцкого». В период с 30 июня по 1 июля был открыт доступ в тюрьму жителям города в пределах внешнего двора для опознания родных. Тела жертв, которые не были опознаны и захоронены родными, похоронили 2–4 июля 1941 г. К этим работам были принудительно привлечено еврейское население города.
Во времена немецкой оккупации массовые уничтожения узников продолжались. Согласно материалам Нюрнбергского процесса, во Львове и Львовской области было уничтожено 700000 человек, среди них 133000 евреев (в 1941–1943 гг.). Часть из них погибла в тюрьме «на Лонцкого».
Помещение бывшей тюрьмы после 1996 года не использовалось. Во времена независимости здесь не проводилось никаких ремонтов или перестроек, кроме небольших текущих ремонтов коммуникаций. Поэтому сейчас помещения являются практически такими же, какой была тюрьма во времена советского режима.
Здание состоит из трех этажей и подвала. На этих этажах размещены тюремные камеры, особенность планировки которых заключается в том, что в правом крыле здания расположены одиночные камеры — карцеры, а в левом — многоместные. Все эти камеры сохранили оригинальные двери со старыми замками-засовами и специальными окошками для передачи заключенным пищи и надзора за ними. В отдельных камерах есть настенные надписи. В коридорах, на стенах, размещены умывальники польских времен.
Отдельного внимания заслуживает большой внешний двор тюрьмы. В нем со стороны ул. Брюллова размещены главные ворота бывшей тюрьмы, через которые происходил ввоз и вывоз заключенных. В 1970-х годах в средней части здания тюрьмы во внешнем дворе построили четыре высокие (до второго этажа) столба. Они должны были служить опорами для будущей террасы для прогулок заключенных. Однако этот замысел не был реализован.
В общем, тюрьма сохранилась в безупречном состоянии, ее экстерьер и интерьер точно передают атмосферу тюрьмы для политических заключенных двух мощнейших тоталитарных режимов — советского и нацистского, а также польского оккупационного режима. Большое количество аутентичных артефактов позволяют лучше представить себе атмосферу заведения.
Первый этап музея «Тюрьма на Лонцкого» имеет три сюжетные линии: история сооружения, тюремный быт и массовые расстрелы в конце июня 1941 года. Вход открыт со стороны улицы Брюллова (бывшая ул. Лонцкого) — там, где он был во времена функционирования тюрьмы.
Обзору доступны: пропускной пункт, тюремные камеры, кабинет следователя, фотолаборатория и другие помещения тюремного быта. Часть тюремных камер переоборудована в экспозиционные залы. В коридорах вмонтированы стенды, на которых представлена история здания, фамилии части расстрелянных заключенных и тексты документов, которые регламентировали пребывание в этой тюрьме в разные периоды.
Отдельный экспозиционный зал посвящен отцу Николаю Хмилевскому — Председателю подпольной Украинской греко-католической церкви, который в свое время находился в тюрьме «на Лонцкого». В этом зале можно проследить жизнь и деятельность отдельно взятого политзаключенного тюрьмы «на Лонцкого» сквозь призму его уголовного дела.
Основной акцент в экспозиции сделан на кровавую страницу в истории тюрьмы — массовые расстрелы конца июня 1941 года. В одном из залов демонстрируются кадры кинохроники, где зафиксировано состояние тюрьмы после отхода советских войск из Львова в конце июня 1941 года.
Среди тюремных камер, в которых воспроизведены условия тюремного быта отдельного внимания заслуживает т. н. «Камера смертников» — в ней заключенные ожидали исполнения приговора, которым нередко был расстрел…