Александровский парк, примыкающий к Екатерининскому дворцу со стороны парадного двора, занимает площадь около 200 гектаров. Главный вход в парк расположен напротив Большого (Екатерининского) дворца. Сюда можно попасть и через ворота в ограде парка, напротив Александровского дворца, или пройти по дороге, идущей через вершину арки Большого Каприза. В силу различия природных ресурсов и исторических особенностей формирования, Александровский парк отличается от Екатерининского парка.
При Екатерине II расположенный за дворцом участок естественного леса огородили и устроили в нем Зверинец, в котором содержались дикие звери для царской охоты.
В середине XVIII века Зверинец был обнесен каменной стеной с бастионами на углах, в двух из которых были построены увеселительные павильоны-люстгаузы. В центре зверинца С. Чевакинский возвел павильон "Манбижу", переделанный и украшенный по проекту Ф. -Б. Растрелли. Между дворцом и зверинцем был распланирован регулярный Новый сад, пересеченный крестообразно расположенными аллеями. Окружающий его канал получил название Крестового.
В 1780-х годах к югу от Нового сада началось строительство Китайской деревни, а в 1790 годах к северу от него - создание сада при строящемся новом Александровском дворце. Сад в пейзажном стиле, с тремя прудами и насыпными холмами создавался И. Бушем (сыном).
В 1810-х годах работы по этому саду были продолжены П. Нееловым и Д. Меннэрсом, а с 1817 года перешли к архитектору А. Менеласу, которому было поручено создание нового обширного парка на месте старого Зверинца.
В 1819-1826 годах были снесены каменные стены, на юго-западе и северо-востоке были добавлены новые территории, на которых возникли пруды и были высажены деревья. Естественный лес на территории Зверинца был превращен в парк. Помощником А. Менеласа был садовый мастер Ф. Лямин. Созданная И. Бушем дорожная сеть была расширена и развита. Менелас в короткое время построил в новом парке целый комплекс неоготических зданий: Арсенал, Белую башню, Шапель, Павильон Лам, Пенсионерскую конюшню и другие сооружения.
В середине XIX века к императорским паркам был присоединен Баболовский парк, который стал называться Новым парком.
Новый сад разбит в 1745 году. В него лучше всего пройти по каменному Китайскому мосту, от которого идет широкая тройная липовая аллея — главная ось Нового сада. Эта аллея пересекается широкой просекой, образуя крест, который является основой планировки Нового сада, делящий его на четыре равных партера со стороной каждого квадрата 200 метров.
В квадрате слева от Китайского моста расположена куртина Грибок. В квадрате справа от моста первоначальная планировка почти не сохранилась. Здесь во второй половине XVIII века были созданы живописные пруды с полуостровками. Центром третьего квадрата является насыпная гора Парнас, а композиционным центром четвертого - здание Китайского театра, или Оперного дома.
С четырех сторон сад окружает Крестовый канал, прорытый в 1748-1749 годах. Автором проекта Нового сада был Н. Жирар, однако строительство велось уже без его участия, руководили работами садовые мастера К. Шредер и М. Кондаков. К концу 1750-х годов многое из задуманного в Новом саду оставалось еще не начатым, а с утратой интереса к регулярным садам исчезло стремление осуществить первоначальный замысел во всем его объеме.
Со временем планировка Нового сада несколько изменилась. Сейчас на месте стройных рядов подстриженных лип и широких перспектив партеров шумят свободно разросшиеся деревья. Время постепенно стирает границы и различия между регулярным и пейзажным районами Александровского парка.
B 1792 году рядом с Новым садом началось строительство Александровского дворца, которое было поручено архитектору Д. Кваренги.
В начале ХХ столетия северо-восточная территория Александровского парка, протянувшаяся от Александровского дворца до Египетских ворот, была застроена. Здесь возник Федоровский городок, и были построены многие другие здания.
