Еще в 1882 году общественные организации и многие домовладельцы обратились в Городскую управу с просьбой заменить Дворцовый плашкоутный мост постоянным. Однако только в июле 1900 года Городская управа предложила Комиссии по надзору за строительством Троицкого моста на основании исследования гидрогеологической ситуации Невы по намечавшейся трассе составить технические условия на проектирование моста в порядке международного конкурса.
Разработанная инженером Берсом программа конкурса была утверждена Комиссией в апреле 1901 г. Конкурс был объявлен одновременно на проекты Дворцового и Большого Охтинского мостов.
На конкурс поступило 27 эскизных проектов первого из них, 13 проектов принадлежало петербургским авторам. Все работы были продемонстрированы городской думе, по общему мнению они «не произвели должного впечатления». Конкурсная комиссия же вообще отклонила все проекты, за исключением одного — эскизного проекта фирмы «Батиньоль». Цену за проект фирма запросила 4 700 000 рублей, поэтому был объявлен второй тур конкурса.
Через год на второй тур конкурса (участие принимали исключительно отечественные предприятия) поступило еще несколько проектов, и перед Комиссией встала другая проблема — на этот раз большинство участников разработали вполне удовлетворительные решения, и выбрать из их проектов лучший было не просто. В конце концов, после долгих споров, был выбран проект инженера А.П. Пшеницкого и архитектора Р.Ф. Мельцера, однако авторам пришлось еще некоторое время заниматься его усовершенствованием.
Строительство Дворцового моста — яркий пример борьбы за авторство и право осуществления весьма выгодной постройки. Наконец 5 февраля 1911 года был подписан договор с Обществом Коломенских заводов, согласно которому сооружение моста и его испытание должны были быть закончены к 15 ноября 1913 года. При этом было обусловлено, что все работы должны выполняться из отечественных материалов русскими рабочими и русскими инженерами.
Первоначальный вариант шестипролетного моста, страдавший существенными недостатками, благодаря протестам архитекторов и мостостроителей был отклонен. Автор этого проекта А.П. Пшеницкий предложил «одеть» его в такие же «одежды», какими был украшен построенный в 1903 г. Троицкий мост, т.е. механически перенести декор этого моста на Дворцовый мост.
Строительство моста по новому проекту Пшеницкого началось в 1912 году. Однако к обусловленному договором сроку мост не был готов — этому помешала первая империалистическая война. Мост был открыт лишь в 1916 г., но и тогда художественная его отделка — перила, фонари, а также павильоны управления не были закончены. К их завершению возвратились позже, причем дощатые хибарки, завершавшие средние опоры, «ласкали» взор пешеходов вплоть до 1977 года.
Конструктивная схема моста простая и четкая. Мост состоит из пяти пролетов, средний из которых, быстро раскрывающийся, перекрыт аркой. Каждое крыло разводного пролета уравновешивалось системой противовесов, подвешенных к его нижней части на шарнирах по системе Штрауса. При разводке противовесы опускались в колодцы опор. Масса крыла — 700 тонн, масса противовесов — 1400 тонн.
Дворцовый мост — крупное инженерное сооружение, лишенное, однако, каких-либо выдающихся художественных качеств. С введением в эксплуатацию Дворцового моста обнаружились допущенные авторами градостроительные ошибки, против которых в свое время предостерегали архитектурная общественность и организации, призванные следить за художественными качествами вновь возводимых объектов. Достаточно указать на то, что мост закрывает больше чем на половину высоты такие уникальные здания Стрелки Васильевского острова, как Кунсткамера, Зоологический музей, Биржа и частично — здания Главного штаба и Адмиралтейства на левом берегу Невы.
При советской власти Дворцовый мост некоторое время носил название «Республиканский», но затем ему было возвращено его изначальное имя. Ближе к концу XX века он был частично реконструирован — инженеры В.И. Ботвинник и Т.Д. Иванова и архитекторы М.В. Винниченко и Ю.И. Синица перестроили его разводной пролет.
Представление о Дворцовом мосте дает его техническая характеристика:
общая длина — 250 м;
полезная ширина моста — 27,73 м;
ширина проезжей части — 21,97 м;
ширина тротуаров — по 2,82 м;
продольный уклон — 0, 03.
Историческая справка.
1901 г. — объявление конкурса на лучший проект Дворцового моста.
1912 г. — начало строительства Дворцового моста.
1916 г. — открытие моста.
1920 г. — переименование Дворцового моста в Республиканский.
1944 г. — возвращение Республиканскому мосту его исторического названия.
1977-1978 гг. — реконструкция Дворцового моста.