Церковь святой Екатерины на Съездовской линии (Санкт-Петербург)

В первой половине XIX века среди архитектурных доминант речной части Санкт-Петербурга главенствующее положение занимал монументальный купол церкви святой великомученицы Екатерины на Кадетской (ныне Съездовской) линии Васильевского острова.

По праздникам с высокой колокольни церкви плыл над Невой гулкий звон главного 500-пудового (8000 кг.) колокола, созывая верующих в один из красивейших православных храмов столицы, полный простора и света.

Место, занимаемое церковью святой великомученицы Екатерины, было издавна освящено присутствием на нём храма Божия. В 1745 году здесь располагалась «полотняная» (переносная) церковь Живоначальной Троицы Кабардинского полка. Затем её сменила деревянная Никольская церковь, при астраханском драгунском полке. Между 1745 г. и 1773 г. она получила новое название — Церковь святой великомученицы Екатерины. Ею некоторое время пользовался Кексгольмский полк.

В 1782 году деревянная Екатерининская церковь становится «оспенною». Такие церкви по указу Святого Синода от 1775 года назначались для заболевших оспою или корью. И священники оспенных церквей могли входить только в те дома, где были люди, заражённые этими болезнями, а жители этих домов могли обращаться с требами только к священникам оспенной церкви.

Из архивных данных известно, что деревянная церковь сгорела в день Рождества Христова в 1809 году. Из всего имущества сохранилась только храмовая икона святой великомученицы Екатерины.

Сразу после несчастья с деревянной церковью начался сбор средств для возведения нового храма на том же месте. Строителями храма были избраны купцы И. Водовозов, П. Новиков и Д. Голубин. План храма составлял профессор Императорской академии художеств А. А. Михайлов, один из участников постройки Исаакиевского собора.

Храм во имя святой великомученицы Екатерины стал его самым лучшим произведением. С началом работ потекли и пожертвования. Жертвовали все, кто мог: купцы, генералы, крестьяне, биржевые маклеры и работники. К 1823 году постройка была завершена и Храм был освящён преосвященным Григорием (Постниковым), впоследствии Митрополитом петербургским.

В 1863 году с западной стороны была возведена каменная колокольня по проекту академика Ф. И. Нестерова. Вместе с колокольнею было пристроено здание для сторожей и новая каменная часовня, где находился образ святой великомученицы Екатерины, спасённый при пожаре первоначальной церкви. В дальнейшем внешний облик храма почти не менялся.

В плане храм имеет форму четырёхконечного креста, увенчан большим куполом на высоком барабане, декорированном 24-мя колоннами коринфского ордера. На куполе возвышается фигура Ангела на шаре, держащего медный крест. Первоначально крест и шар были позолоченными, купол храма обит белым железом, а кровля окрашена зелёной масляной краской. Стены интерьера были расписаны на Евангельские сюжеты, а своды выполнены в виде розеток. На северной стене находилась композиция «Поклонение волхвов», на южной — «Крещение Господне», на западной — «Вход в Иерусалим», в куполе была изображена Богородица, на столбах — четыре Евангелиста. Пол во всём храме был деревянный окрашенный жёлтой краской в алтарях, на амвонах и клиросах.

В церкви было три придела и три престола: главный, освящённый в честь святого Иоанна Крестителя, второй — в честь святого Иоанна Богослова и третий — в честь святой великомученицы Екатерины. Над главным престолом на четырёх тумбах, украшенных позолоченной резьбой, была устроена сень из балдахина, стоявшего над гробом Императрицы Елизаветы Алексеевны во время следования её праха из Беляева в Чесьму.

В 1907 году святые престолы и жертвенники во всех трёх алтарях были обложены благолепною одеждою из белого каррарского мрамора с инкрустациями. На верхних досках у жертвенников были высечены слова: «Помяни, Господи, во царствии Твоем» и имена жертвователей.

За святым престолом в главном алтаре находилась икона Воскресения Христова, работы К. П. Брюллова, в золотой раме. Скульптурная работа по оформлению иконостаса производилась профессором В. И. Демут-Малиновским. Иконы в большом иконостасе принадлежали кистям знаменитых художников Ф. П. Брюлло и академику Г. К. Угрюмову.

Приход церкви состоял преимущественно из крестьян, рабочих с биржи и судов, а для биржевых артельщиков — церковь была родной. Артели участвовали в создании и оформлении храма. Каждая артель имела свой собственный образ, о котором заботилась, украшала, перед которым молилась и теплила лампады.

Каждый год в первый Спас к стрелке Васильевского острова от храма шёл крестный ход с водосвятием и молебнами, который останавливался у двух приписанных к храму часовен: во Имя Нерукотворного Спаса у таможни, и у чугунной, близ Тучкова моста, которую построили в 1900 году торговцы сеном в память Александра III. К храму также была приписана и домовая церковь в Повивально-гинекологическом институте.

В 1876 году при церкви было организовано Приходское благотворительное общество, в котором состоял знаменитый петербургский купец Елисеев. Члены общества помогали бедным прихожанам, собирая ежемесячные пособия для неимущих, а в 1888 году была открыта богадельня для безродных стариц.

Послереволюционная судьба храма святой великомученицы Екатерины похожа на участь большинства православных храмов Санкт-Петербурга. Храм пережил тоже, что и вся Русская Церковь: борьба с раскольниками-обновленцами, временная победа обновленцев, закрытие обновленческого храма в марте 1936 г., циничное надругательство над домом Божиим и бесследное исчезновение святынь и убранства храма.

Долгое время здание церкви святой великомученицы Екатерины было занято лабораторией Гидрологического института. В 1953 г. здание, «охраняемое» государством как памятник архитектуры, передали Всероссийскому нефтяному научно-исследовательскому геологоразведочному институту (ВНИГРИ) под лабораторный корпус. В капитальные стены врезали бетонные перекрытия, сделав церковь четырехэтажной, а центральную часть храма под куполом, огородили стеклянным «аквариумом», который служил коллектором для вентиляционных выбросов химических лабораторий.

В марте 1996 г. часть здания церкви святой великомученицы Екатерины было возвращено Санкт-Петербургской Епархии, а 21 ноября того же года здесь состоялась первая божественная литургия. С этого времени начались регулярные богослужения.

Первого декабря 2000 г., накануне храмового Праздника, произошло радостное и долгожданное событие — воздвижение позолоченного креста на колокольню. А 7 декабря 2004 г. впервые, за долгие десятилетия после закрытия храма был отслужен молебен святой великомученице Екатерине в освобожденной части церкви под куполом. Проведены подготовительные работы для полной реставрация скульптуры Ангела с крестом на куполе храма.