Этот великолепный памятник монументального зодчества эпохи правления императора Траяна создан его архитектором Аполлодором Дамасским.
Форум был возведен в 106-113 годы нашей эры (открытие Форума Траяна состоялось в январе 112 года) на государственные субсидии, выросшие в результате победоносной войны с даками, окончившейся несколькими годами раньше.
Размеры форума грандиозны: 300 метров в длину и 185 метров в ширину. Чтобы построить Форум Траяна необходимо было срезать вершину Квиринальского холма и Аполлодор Дамасский блестяще справился с этой задачей. Форум Траяна — самый крупный из всех императорских форумов.
Через триумфальную арку, встроенную в стены форума, можно было попасть на открытую площадь размером 90х120 м. С двух сторон она фланкировалась колоннадами с двумя экседрами. В центре была установлена конная статуя императора. Поперек площади располагалась базилика Ульпия.
Это самая большая базилика из всех, когда-либо построенных в Риме. Ее длина составляет 170 м, а ширина — почти 60 м. Свое имя она получила от рода, к которому принадлежал император. За базиликой на небольшом внутреннем дворе возвышалась триумфальная Колонна Траян.
Посвящение Колонны Траяна состоялось в 113 году нашей эры. Ее общая высота достигает почти 40 метров (высота вместе с цоколем 39 м. 83 см.). На ее вершине находилась статуя Траяна, утраченная в настоящее время. На цоколе колонны торжественная надпись «Сенат и народ римский (воздвигли эту колонну) императору Цезарю Нерве Траяну Августу, сыну божественного Нервы, Германскому, Дакийскому, великому понтифику, наделенному властью народного трибуна в 17-й раз, императору в 6-й раз, консулу в 6-й раз, отцу отечества, для того, чтобы было видно, какой высоты холм был срыт, чтобы освободить место для возведения этих столь значительных сооружений».
Колонна служит надгробным памятником Траяну: дверь, открывающаяся в основании колонны, ведет в залу, где помещена урна с пеплом императора. От этой же двери направо идет винтовая лестница в 185 ступеней, высеченных из мрамора и ведущих на вершину колонны. Освещается лестница 42-мя небольшими световыми отверстиями. Ствол Колонны огибает спираль беспрерывного фриза длиной 200 метров и высотой 90-125 см. — это документальное повествование о двух победоносных сражениях Траяна против даков в 101-102 и 105-106 годах нашей эры.
В 1587 году папа Сикст V дал указание заменить статую Траяна на статую Святого Петра.
Рынок Траяна представляет собой огромное кирпичное полукружие. На нижнем этаже открываются лавки. Лавки верхнего этажа примыкают к скале в том месте, где был сделан срез холма. Третий ярус ансамбля включает дорогу, которая круто поднимается наверх. Еще множество лавок, контор, переносных прилавков, а также базилика дополняли этот архитектурный ансамбль, состоящий из шести этажей.
