Величественный храм Зевса Олимпийского в центре Афин — один из наиболее значительных памятников античности, сохранившихся до нашего времени. Храм Зевса был самым грандиозным храмом в древних Афинах. Он стоит на священном участке, называвшемся «Теменос».
Основание святилища легенды относят ко времени мифического Девкалиона. Археологические материалы подтверждают существование поселения на этом месте еще в доисторическую эпоху, а возникновение на этом месте святилища Зевса относят к эпохе ранней истории, т. е. задолго до культуры классической Греции, которая нам наиболее знакома.
Около 515 г. до н. э. Писистрат Младший начал строить на этом месте внушительный и помпезный храм, который не был закончен по политическим причинам — пало правление самого Писистрата.
Строительство было продолжено только в 174 г. до н. э. сирийским царем Антиохом IV Епифаном, который поручил эти работы римскому зодчему Коссутию. При этом первоначальный архитектурный план был несколько изменен, но идея осталась та же.
Любопытно, что если сначала колонны храма начали делать в дорическом ордере, то потом перешли на ионический. Вследствие смерти Антиоха — храм так и не был окончен, и его достроил уже император Адриан в 124—125 гг. до н. э. Длина основания храма Зевса составляла примерно 96 м., а ширина — 40 м.
После разгрома Афин в 86 году н. э. войсками римского императора Суллы, несколько колонн по его приказу были увезены в Рим, где они украсили Капитолий.
Храм Зевса был освящен только при императоре Адриане, страстном поклоннике всего греческого в 129 году.
Сейчас от великолепного некогда сооружения мало что осталось. Из ста четырех 17-метровых колонн храма сохранилось лишь 15 (еще одна колонна лежит разобранной), которые стоят на трехступенчатом постаменте.
